Eind 2006 kreeg REACH, de Europese verordening inzake chemische stoffen, definitief groen licht in het Europees Parlement. Die nieuwe wetgeving verplicht producenten, invoerders en in sommige gevallen ook gebruikers van chemische stoffen om gegevens over de eigenschappen en risico’s voor volksgezondheid en leefmilieu van een stof te verzamelen door bijvoorbeeld testen te doen. Ook moeten alle actoren in de productieketen informatie over de stof en haar toepassingen verspreiden. Voor bepaalde gevaarlijke stoffen zal een gebruiksverbod gelden, tenzij er voor een specifieke toepassing een vergunning wordt bekomen.
Het VBO en de FOD Economie, KMO, Middenstand en Energie hebben het dossier REACH reeds vanaf het begin actief opgevolgd. Zo hebben ze reeds in maart 2005 een praktische tool ontwikkeld om ondernemingen te helpen relevante informatie over hun (chemische) productenaanbod te verzamelen (zie www.economie.fgov.be/reach.htm). Nu zetten ze een volgende stap met de publicatie van hun gemeenschappelijke brochure “Wegwijs in REACH” die zich richt tot alle bedrijven, ongeacht hun sector.
Op 1 juni 2007 treedt REACH in werking. Vanaf dan moeten bedrijven beginnen informatie over chemische stoffen te verzamelen en uit te wisselen. Na een korte inleiding over het waarom en wat van REACH, geeft de brochure inzicht in het toepassingsgebied en de verantwoordelijkheden van de verschillende actoren. De REACH-verplichtingen verschillen immers al naar gelang de onderneming een fabrikant of invoerder van chemische stoffen is, een importeur van preparaten (samengesteld uit dergelijke stoffen), een “downstreamgebruiker” of een verdeler. Het VBO en de FOD Economie reiken ook nog een stappenplan aan om een onderneming REACH-klaar te maken en snijden het thema van de kostprijs aan. Tot slot vindt u er ook nog de gegevens van een specifieke REACH-helpdesk bij de FOD Economie (groen nummer: 0800/120 33, e-mail: reachinfo@economie.fgov.be of internet: http://economie.fgov.be/reach.htm) en een verklarende woordenlijst.