La normalisation est le processus par lequel des parties intéressées se mettent d'accord sur les caractéristiques spécifiques d'un produit, service ou procédé. Ce processus est ouvert, transparent et axé sur le consensus. Le document définissant ces accords est une norme.
Suite à une série de développements dans le domaine technique ainsi qu'au niveau de la société, les normes deviennent de plus en plus importantes:
- les lois nationales et européennes font de plus en plus référence aux normes, p.ex. la législation environnementale, les directives relatives à la construction et aux produits, les cahiers des charges dans le cadre de marchés publics;
- les normes constituent la base des systèmes de qualité;
- dans certains cas, il est essentiel de pouvoir démontrer que certaines normes ont été respectées, ce qui explique l'importance croissante de la certification;
- les entreprises souhaitent mesurer leur performance par rapport aux bonnes pratiques, les normes pouvant être considérées comme référence.
Au niveau belge, le NBN - Bureau de normalisation - est l'institution nationale responsable de la réalisation et de la publication des normes en Belgique.
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