L' ISO 7933:2004 spécifie une méthode d' évaluation analytique et d' interprétation de la contrainte thermique subie par un sujet dans un environnement thermique chaud. Elle décrit une méthode permettant de prédire le débit sudoral et la température corporelle centrale que l' organisme humain met en oeuvre en réaction aux conditions de travail.
Les divers termes intervenant dans ce modèle prédictif, et notamment dans le bilan thermique, permettent de déterminer les parts respectives prises par les divers paramètres physiques de l' environnement dans la contrainte thermique subie par le sujet. L' ISO 7933:2004 permet ainsi de déterminer sur quel paramètre ou ensemble de paramètres il convient d' agir, et dans quelle mesure, afin de réduire le risque d' astreintes physiologiques.
Les principaux objectifs de l' ISO 7933:2004 sont les suivants:
l' évaluation de la contrainte thermique dans des environnements susceptibles d' entraîner une élévation de la température corporelle centrale ou des pertes hydriques importantes chez un sujet standard
la détermination des durées d' exposition compatibles avec une astreinte physiologique tolérable (pas de dommage physique prévisible). Dans le cadre de ce modèle prédictif, ces durées sont dites «durées limites d' exposition admissibles».
L' ISO 7933:2004 ne vise pas à prédire la réponse physiologique d' un sujet donné, mais concerne uniquement un sujet standard en bonne santé et apte à faire son travail. Elle est par conséquent destinée à être utilisée par des ergonomes, des hygiénistes du travail, etc. pour évaluer les conditions de travail.