Uiteindelijk draait het om kwaliteit

Rick Odink is lead engineer bij Kawneer, een systeemhuis in de aluminiumsector. Het bedrijf levert gevelsystemen en -onderdelen waarmee hun klanten het eindproduct samenstellen. In dit interview vertelt Rick hoe normen een centrale rol spelen in hun dagelijkse werking, productontwikkeling en klantrelaties.

In welke sector ben je actief en wat doe je precies?

‘Wij werken in de aluminiumsector en leveren gevelonderdelen. Onze klanten bouwen daarmee hun gevels op: deuren, ramen, vliesgevels … Je kan het een beetje vergelijken met een Ikea-systeem: wij zorgen dat alle onderdelen aan de normen voldoen, zodat de klant ermee aan de slag kan. Dat is wat we doen als systeemhuis.’

Hoe groot is de organisatie en wat is jouw rol binnen het bedrijf?

‘In Nederland hebben we zo’n 150 werknemers. Daarmee bedienen we de hele Benelux. Ik ben lead engineer en werk op de projectafdeling. Samen met mijn collega beheer ik de normen. Omdat we heel technisch betrokken zijn bij projecten én veel klantencontacten hebben, hebben we dat beheer op ons genomen. Als er een projectspecifieke oplossing nodig is, kunnen we meteen checken of die aan de juiste norm voldoet.’

Welke normen gebruik je en voor welke doeleinden?

‘Wij gebruiken vooral productnormen. Denk aan normen voor brandwerendheid, inbraakwerendheid, luchtdichtheid, waterdichtheid, testmethodes … Zowel Europese als landspecifieke normen. Managementnormen gebruiken we bijna niet. Alles draait bij ons om de prestaties van onze producten en hoe die getest en gecertificeerd worden.

Normen spelen een rol in onze productontwikkeling, certificering en kwaliteitscontrole. Bij voorschriften rond schrijnwerk of vliesgevels bijvoorbeeld kijken we of onze systemen voldoen aan de meest recente prestatie-eisen. Ook testprotocollen zijn in die normen verweven.’

Wie binnen de organisatie gebruikt normen?

‘Verschillende afdelingen werken met normen. Het productmanagement bijvoorbeeld bekijkt of bestaande producten nog aan de nieuwste eisen voldoen. Ónze afdeling doet het technische onderzoek, en onze Europese ontwikkelingsafdeling gebruikt ook veel normen. Het gebruik van normen wordt dus breed gedragen binnen het bedrijf.’

Hoe ben je in aanraking gekomen met normen?

‘Gedeeltelijk omdat het wettelijk verplicht is. Maar ook omdat klanten, zeker bij grotere gebouwen of overheidsprojecten, vragen om te werken volgens specifieke normen. Daarnaast is mijn collega een echte normengoeroe. Hij werkte vroeger bij het SKG-IKOB in Nederland en kent de normenwereld vanbinnen en vanbuiten. En ook via leveranciers en sectororganisaties komen we met nieuwe normen in aanraking.’

Wat zijn voor jou de belangrijkste redenen om met normen te werken?

‘Kwaliteit en conformiteit zijn bij ons de belangrijkste redenen. Als iets getest is volgens een norm en het voldoet, dan weet je gewoon: het zit goed. Dat waarderen klanten ook echt. Het vermindert risico’s en verhoogt het vertrouwen. Voor ons is het een manier om garanties te bieden. Het is een duidelijke basis waar je samen met de klant op kan bouwen.’

Zijn er ook uitdagingen of obstakels bij het gebruik van normen?

‘Zeker. Een goed voorbeeld is de brandwerendheidsnorm die in Europa is aangescherpt. Daardoor moesten we zo’n veertig testen opnieuw doen. Dat was wel even slikken. Wij waren er gelukkig op voorbereid, maar voor veel andere bedrijven kwam het onverwacht. Je merkt dan dat de kennis niet overal even groot is, wat het implementeren van zo’n nieuwe norm complexer maakt.’

Verwacht je in de toekomst nog meer normen te gebruiken?

‘Ja, absoluut. Zeker als je ziet hoe goed de brandwerendheidsnorm nu georganiseerd is. Met onze klanten hebben we duidelijke afspraken gemaakt: “Jullie mogen dát bouwen op dié manier. Wij hebben dat zó getest en gevalideerd.” Zo zorgen we er samen voor dat het eindproduct voldoet. Je merkt dat de kwaliteit in zo’n proces gewaarborgd is – precies wat de norm beoogt.

Ik geloof dat we meer en meer die richting uitgaan: samenwerken, afstemmen en helder vastleggen hoe iets geproduceerd moet worden. De hele keten wordt transparanter en beter gecontroleerd. Ik verwacht dat normen in de toekomst steeds vaker op die manier zullen worden toegepast, als een gezamenlijk kader voor kwaliteit en samenwerking.’

Hoe ervaar je het gebruik van het NBN-normenplatform?

‘Heel positief. Ik zoek een norm, typ hem in, hij komt tevoorschijn, ik download hem en kan weer verder. Supergebruiksvriendelijk! De zoekfunctie werkt goed en je ziet meteen of je iets al gedownload hebt of dat er een update beschikbaar is. Erg handig.’

Heb je al contact gehad met NBN-medewerkers?

‘Ja, ik had eens een inlogprobleem. Ik heb gebeld en werd snel en goed geholpen. Ze bleven erbij tot het opgelost was. Dat was een prettige ervaring.’

Heb je suggesties voor het NBN om kmo’s nog beter te ondersteunen?

‘Ik dacht aan trainingen zoals het SKG-IKOB in Nederland geeft. Daar leggen ze uit hoe je een norm in de praktijk toepast. Want soms lees je een norm en begrijp je hem niet meteen. Als je dan samen overlegt, valt alles op zijn plaats. Ook de verschillen tussen Belgische en Nederlandse normen vragen wel wat toelichting.’

Hoe belangrijk is duurzaamheid voor jouw organisatie?

‘Duurzaamheid is heel belangrijk. We voeren analyses uit zoals de LCA (levenscyclusanalyse) om de milieu-impact van onze producten te berekenen. Die cijfers zijn belangrijk, bijvoorbeeld om de CO2-uitstoot in kaart te brengen. Daarnaast passen we onze ATG (gebruiksgeschiktheidsverklaring) aan in België en nemen we alle updates mee. Dankzij normen weet je precies hoe je de milieu-impact berekent en kan je producten eerlijk vergelijken.’

Ben je ook betrokken bij normontwikkeling?

‘In Nederland wel, via de VMRG, de brancheorganisatie. Als er een nieuwe norm in de maak is, mogen wij die mee nalezen en feedback geven. In België gebeurt dat via de FAAC, maar daar maken we geen deel meer van uit.’

Hoe zie je de rol van normen in de toekomst?

‘Die wordt alleen maar groter. Klanten willen zwart-op-wit zien dat een product aan de normen voldoet. Het is een garantie. En die behoefte zal alleen maar toenemen. Normen zorgen ervoor dat je kwaliteit kan waarborgen, en daar draait het uiteindelijk allemaal om.’

‍