Billy-Ray Muraille: de stem van consumenten in normontwikkeling
Laatst bijgewerkt:
29/10/2025
Als vertegenwoordiger van consumentenorganisaties zet Billy-Ray Muraille (BV-OECO) zich elke dag in voor veiligere en inclusievere normen. Zijn boodschap is duidelijk: je hoeft geen ingenieur te zijn om impact te hebben – iedereen kan bijdragen aan betere producten, diensten en een meer verantwoorde samenleving.
Bij normontwikkeling denken velen aan een technische wereld van ingenieurs en specialisten. Toch raken normen ons allemaal. Billy-Ray Muraille, expert bij BV-OECO (Belgische Vereniging voor Onderzoek en Expertise van Consumentenorganisaties), bewijst dat elke stem telt. Als lid van de Hoge Raad voor Normalisatie en als Belgische vertegenwoordiger bij ANEC, de Europese consumentenorganisatie voor normalisatie, verdedigt hij dagelijks de belangen van gebruikers: veiligheid, toegankelijkheid en duidelijkheid.
“Normen lijken misschien abstract, maar ze gaan over mensen,” zegt hij. “Ze raken aan onze veiligheid, onze gezondheid en de manier waarop we producten in het dagelijks leven gebruiken.”
BV-OECO verenigt een brede waaier aan Belgische consumentenorganisaties: Test Aankoop, vakbonden, mutualiteiten en verschillende gespecialiseerde verenigingen. “We staan niet rechtstreeks in contact met het grote publiek,” legt Billy-Ray uit. “Onze missie is om de organisaties die dat wel doen te ondersteunen en te coördineren, via studies, aanbevelingen en vertegenwoordiging in officiële organen.”
Hij zetelt in verschillende federale adviesraden en neemt binnen de Hoge Raad voor Normalisatie deel aan de werkgroep rond inclusiviteit. Die groep werkt eraan om de deelname van ondervertegenwoordigde actoren te verbeteren, zoals kmo’s, ngo’s, vakbonden en consumentenorganisaties.
“De industrie is goed vertegenwoordigd, maar sociale organisaties hebben vaak minder middelen om deel te nemen,” merkt hij op. “Hun bijdrage is nochtans essentieel: normen bepalen onze veiligheid, ons comfort en de duurzaamheid van onze omgeving.”
Op Europees niveau vertegenwoordigt Billy-Ray de Belgische consumenten in verschillende normalisatiecommissies bij CEN en ISO, via ANEC. “De onderwerpen zijn heel divers: kinderproducten, bemiddeling, gezondheid…,” vertelt hij. “Wij brengen er de concrete ervaring van de gebruiker binnen.”
Een voorbeeld is de norm voor draagdoeken (baby slings). “We merkten dat de meeste incidenten met verstikking bij pasgeborenen voorkomen,” zegt hij. “We stelden voor om duidelijk te vermelden dat sommige modellen niet geschikt zijn voor baby’s jonger dan drie maanden. De fabrikanten kozen een andere aanpak: ze versterkten de testprocedures zodat alle producten veiliger werden. Dat is ook vooruitgang.”
Een ander voorbeeld gaat over wiegjes met ingebouwde luidsprekers. Dankzij de discussies werd een nieuwe test toegevoegd om het maximale geluidsniveau te garanderen en zo het gehoor van baby’s te beschermen. “Iedereen deelt hetzelfde doel: voorkomen dat een onveilig product op de markt komt.”
Inclusiviteit vormt de kern van Billy-Ray’s werk. “Deelname aan normontwikkeling vraagt tijd en middelen,” erkent hij. “Maar als we willen dat normen de hele samenleving dienen, moeten alle stemmen worden gehoord.”
Sinds kort wordt deelname aan Belgische commissies volledig vergoed voor consumenten-, vakbonds- en milieuorganisaties – een belangrijke stap vooruit. “Dat verlaagt de drempel voor organisaties,” zegt hij. “De volgende stap is aantonen dat hun expertise echt waardevol is.”
Voor hem is de diversiteit aan perspectieven een meerwaarde. “Een ingenieur ontwerpt, een consument gebruikt. Door die inzichten te combineren, ontstaan de beste normen.”
Het werk in commissies levert ook waardevolle kennis op. “De gesprekken inspireren vaak nieuwe studies,” vertelt Billy-Ray. “Zo wilde ik onderzoeken hoe consumenten handleidingen lezen. Veel teksten zijn te lang of te technisch. Door dat beter te begrijpen, kunnen we concretere aanbevelingen doen.”
De samenwerking met de industrie en de overheid verrijkt bovendien alle partijen. “Die uitwisseling helpt om elkaars standpunten te begrijpen en samen evenwichtige oplossingen te vinden.”
En hoewel de processen soms traag verlopen, blijft de impact tastbaar: “Een wijziging in een norm kan duizenden producten veiliger maken. Dat geeft zin aan ons werk.”
Voor Billy-Ray Muraille is normontwikkeling in de eerste plaats een collectieve inspanning. “Iedereen kan bijdragen: ingenieurs, onderzoekers, verenigingen, geëngageerde burgers.” Hij moedigt vooral jonge experts aan om de stap te zetten. “Zelfs zonder technische ervaring kun je een waardevolle blik meebrengen. Wat telt, is de wil om het algemeen belang te verdedigen en bij te dragen aan veiligheid en inclusiviteit.”
“Normen beïnvloeden ons allemaal,” besluit hij. “Door eraan mee te werken, bouw je mee aan een veiligere en meer inclusieve samenleving.”
Werk je voor een consumentenvereniging, een milieuorganisatie of een vakbond? Dan hebben we jouw stem nodig!
