Atlas Copco kiest voor normen als krachtige stimulans voor duurzaam succes

Atlas Copco werd 150 jaar geleden in Zweden opgericht als producent van dieselmotoren voor locomotieven. Ondertussen groeide het bedrijf uit tot een wereldwijde marktleider in industriële productoplossingen, met meer dan 53.000 medewerkers en een omzet van 15 miljard euro.

De multinational bestaat uit verschillende autonome business areas, companies en distributiecenters. Normen staan centraal in alles wat ze doen.

We spraken met Jef Verelst (Vice President Compliance & Sustainability) en Koen Staes (Product Compliance & Legislation CTBA). Binnen de business area Compressortechniek staan ze in voor alles wat te maken heeft met product compliance, normen, certificering en exportlicenties.

Normen als strategische pijlers voor kwaliteit èn duurzaamheid

Normen bieden meer dan enkel richtlijnen; ze vormen de basis voor kwaliteitsvolle en duurzame producten, stelt Jef. "Ze geven een kader en structuur, waardoor we verder kijken dan enkel de functionaliteit van een product. Normen zijn essentieel om te garanderen dat onze producten voldoen aan de hoogste normen."

Atlas Copco gebruikt honderden normen, élke dag. “Onze ingenieurs gebruiken normen voor de ontwikkeling van producten en het uitvoeren van berekeningen, het laboratorium past de meetnormen toe, en onze kalibratieafdeling hanteert ijknormen voor hun meetapparatuur, om maar een paar voorbeelden te geven,” vult Koen aan.

Door normen continu te monitoren, kan het bedrijf snel inspelen op wijzigingen. “Bij aanpassingen geven we richting aan wat moet worden bijgestuurd, waarna onze business-experten dit implementeren,” aldus Jef.

Bij de ontwikkeling van producten houdt het bedrijf niet alleen rekening met technische specificaties, maar ook met regelgeving. “Naast onze productie in Europa zelf, leveren ook onze fabrieken in India en China producten aan de Europese markt. Als fabrikant en invoerder dragen we een grote verantwoordelijkheid: onze goederen moeten conform de CE-markering èn kwaliteitsvol, milieuvriendelijk en veilig geproduceerd zijn."

Drievoudige certificering

Vandaag de dag is het niet langer voldoende om het beste product te maken. Je moet het beste product maken dat voldoet aan alle lokale en internationale regelgeving en normen, inclusief duurzaamheid. “Zeker bij een wereldspeler als Atlas Copco”, bevestigt Jef.

Daarom kiest de multinational voor drievoudige certificering in ISO 9001, ISO 14001 en ISO 45001. Voor Atlas Copco biedt dit niet alleen een kwaliteitsgarantie, maar ook een basis voor consistentie in hun wereldwijde activiteiten. Elke divisie doet dat via lokale certificering. “We bieden ook een multi-site contract aan. Wie voor dit contract kiest, heeft minder audits, lagere kosten én krijgt ondersteuning bij problemen of vernieuwingen.” Naast de globale ACMS (Atlas Copco Management System) kan elke afdeling ook eigen, specifieke managementsystemen toevoegen, zoals een compressietechniekmanagementsysteem of een energiemanagementsysteem. “Onze aandeelhouders en investeerders verwachten dat we gecertificeerd zijn èn duurzaamheid hoog op de agenda zetten. We willen hierin dan ook proactief handelen, zodat we zelf richting kunnen geven”, aldus Koen.

Normen actief mee vorm geven

Voor Atlas Copco is het als marktleider vanzelfsprekend om ook mee te werken aan normontwikkeling. “Wie mee aan de ontwerptafel zit, heeft ook invloed op de normen die de toekomst zullen vormgeven”, licht Jef toe. “Als expert zitten we samen met de concurrentie in werkgroepen om normen rond compressoren te ontwikkelen. We zoeken met alle betrokkenen samen naar een compromis, tot we een norm hebben die voor iedereen aanvaardbaar is.”

Het is dus strategisch belangrijk om actief aan die tafel te zitten en de pen te voeren. Atlas Copco versterkt hiermee hun innovatie en marktpositie. Want zodra de norm geschreven is, moet je hem zelf ook toepassen.

Alle normen wereldwijd beschikbaar dankzij het NBN-portaal

“Het grote voordeel van het NBN-normenportaal is dat alle normen wereldwijd onmiddellijk digitaal en online beschikbaar zijn op één enkel platform”, verklaart Koen. “Zo heeft iedereen toegang tot dezelfde documenten op een copyright-compliant manier, ongeacht de verschillende locaties en tijdzones. Het nieuwe portaal is gebruiksvriendelijk en heeft een efficiënte zoekfunctie, waardoor je sneller resultaat hebt.”

NBN groeit mee

“NBN biedt het volledige normengamma aan en groeit mee met ons bedrijf en zijn noden. Bovendien werkt het nauw samen met onze experten in normcommissies. Het contact verloopt vlot en alle problemen worden snel opgelost. Wij willen dus zeker onze normencollectie bij NBN behouden”, besluit Jef.

‍