Het belang van normen bij de Belgische overheid

Normen spelen een cruciale rol inde publieke sector, vooral op het gebied van infrastructuur en mobiliteit. Hoe beïnvloeden normen het dagelijks werk van ambtenaren? En welke voordelen bieden ze? Gauthier Michaux, bouwingenieur bij de Waalse overheidsdienst Mobiliteit en Infrastructuur, geeft inzicht.

De impact van normen op overheidsdiensten

Normen beïnvloeden verschillende aspecten in het dagelijks werk van de Waalse overheidsdienst Mobiliteit en Infrastructuur.“We maken uitgebreid gebruik van normen in onze Qualiroutes-bestekken. Dat zijn administratieve en technische bepalingen waaraan bouwproducten en -materialen op wegenbouwlocaties moeten voldoen”, legt Gauthier Michaux uit. Omdat er op Belgisch en Europees niveau al technische specificaties bestaan, is het niet nodig om alles opnieuw in het lastenboek te schrijven: “Wanneer we technische clausules opstellen, volstaat het om te verwijzen naar de bestaande normen.” Als verantwoordelijke voor bewegwijzering spreekt Gauthier uit ervaring.

De ingenieur zorgt er ook voor dat de referenties altijd up-to-date zijn. “We hebben een abonnement op het NBN-portaal, dat alle Belgische en Europese normen in onze collectie bevat. Ik beheer dit platform voor de algemene directies van de Waalse overheidsdienst”, voegt hij eraan toe. “Dankzij deze strenge controle voldoen we aan geharmoniseerde normen die op Europees niveau verplicht zijn. We verwijzen ook naar normen waarvan de toepassing vrijwillig is, zoals testnormen.”

Belangrijke normen en hun rol

De Waalse overheidsdienst Mobiliteit en Infrastructuur beschikt over een indrukwekkende bibliotheek van meer dan 2500 normen. Ongeveer 700 daarvan worden genoemd in het lastenboek van Qualiroutes. Ze omvatten een breed scala aan bouwproducten, waaronder beton, granulaten,wapening, cement, staal en wegbedekking.

Michaux onderstreept het belang van deze normen: “Ze weerspiegelen de nieuwste technische inzichten. Ze creëren ook een gemeenschappelijke taal tussen de verschillende overheden en productfabrikanten.” Deze uniformiteit zorgt voor een effectieve samenwerking en wederzijds begrip tussen alle belanghebbenden.

Kwaliteit en efficiëntie door normen

Normen verbeteren niet alleen de kwaliteit, maar ook de efficiëntie van overheidsdiensten. “We certificeren vrijwillig op basis van naleving van productnormen. Tijdens zo’n certificering bevestigen onafhankelijke derden, volledig neutraal, dat het product voldoet aan de normen”, verklaart Gauthier. Deze certificering vereenvoudigt het werk op de bouwplaats enorm, omdat het kostbare en tijdrovende tests of verificaties overbodig maakt.

Weinig obstakels

Het lijkt misschien complex om de normen toe te passen, maar de overheidsdienst Mobiliteit en Infrastructuur heeft effectieve procedures ingevoerd om de moeilijkheden tot een minimum te beperken. Gauthier Michaux legt uit: “Het NBN-portaal houdt ons op de hoogte van elke update. Bovendien zijn we als experts rechtstreeks betrokken bij het opstellen van normen op Europees niveau. We weten precies waar we naartoe gaan. Dankzij deze betrokkenheid kunnen we anticiperen op veranderingen en ons snel aanpassen, zodat we alle betrokken collega’s tijdig kunnen informeren en een soepele overgang waarborgen.”

Normen vergemakkelijken samenwerkingen

Normen dienen als een gemeenschappelijke technische taal. Ze vergemakkelijken de samenwerking tussen de verschillende overheidsinstanties en andere belanghebbenden. “Wanneer we het over een testmethode hebben, is die overal in Europa identiek”, merkt Gauthier Michaux op. Hoewel er specifieke verschillen kunnen zijn tussen bepaalde landen, blijven de evaluatiemethoden uniform. “Bijvoorbeeld, verkeersborden hebben misschien niet overal dezelfde kleur, maar de manier waarop hun effectiviteit wordt beoordeeld, is op het hele continent hetzelfde.”

Ook het NBN-portaal speelt een onmisbare rol, want het biedt snelle toegang tot de nodige normen. “Vroeger ging alles via de post. Dat duurde erg lang. Nu hebben we binnen tien minuten een pdf”, besluit hij tevreden.